近些年来，随着国民经济的增长迅速，人们的生活质量也有了显著提高。其中有数据表明中国家庭的热水普及率已经达到了91%。也就是说在中国绝大部分家庭都能够用上热水。而居民生活质量的提高和居住环境的改变也使得热水器成为许多家庭的标配。在热水器兴起的时候，太阳能热水器可是广受追捧，风头更是一度压过燃气热水器和电热水器，堪称“洗澡”界的一哥。然而近几年关于讨论太阳能热水器的声音却越来越小。曾经随处的太阳能热水器也开始逐渐淡出市场。从一代神器到现在的淡出市场，短短几年时间太阳能热水器究竟经历了什么？又是为何开始走下坡路的呢？
市面上的太阳能热水器按照结构可分为真空管和平板式。我们经常见到和使用的就是真空管式太阳能热水器。真空管式太阳能热水器的主要组成部分有集热管、储水箱及支架等。它的工作原理就是依靠真空集热管将太阳能转化成热能并传导给水箱的水。
太阳能热水器能够风靡一时最主要的原因还是这种热水器能够充分利用太阳照射的热量。白天吸收太阳的热量，晚上就有了热乎乎的热水。同时也减少了电量的使用，不用担心断电后的热水问题，很大程度上节约了资源。太阳能是一种比较“新”的清洁能源，很符合当前社会所提倡的节约和环保主题。
除了节能环保，太阳能热水器收到人们喜爱还有一个重要原因，那就是它的安全性。太阳能热水器并不依靠电和燃气来进行加热，主要还是对太阳能的储存和利用，所以使用时更加安全。
在前几年，政府还对太阳能热水器进行了大力推广和补贴政策，甚至在2010年，国务院还把太阳能利用技术作为新能源产业的发展重点。在政府利好政策的推动下，太阳能热水器一度成为“洗澡”界的一哥，热水器的首要选择。但随着时间的推移，太阳能热水器的缺点也渐渐暴露出来。
首先关于太阳能热水器是否环保的问题就曾引起过大家的热烈讨论。有部分人说太阳能热水器顾名思义是利用太阳的热量来进行加热。而太阳能本身就是具有广泛性、持久性、丰富性和清洁环保性的。但还有一部分人表示太阳能热水器的使用太过于依赖天气了。水温更是夏天烫手，冬天温度低。在冬季或者阴雨天时，白天太阳光线强度不大，那它的发热时间也会产生延迟，水温自然低得可怜。尤其是在冬天这种大量需要热水的时候，大阳能热水器满足不了人们对热水的需求，只能通过加热器给水加热。这样做会消耗大量电能，不仅不环保，还可能比电热水器更费钱。而在连续的晴天且没有使用热水的情况下，它的水温又会比较高。为了避免烫伤，再次使用前我们必须先将热水放掉。这样做不也是对水资源的一种浪费吗？
