生活垃圾，是指在日常生活中或者为日常生活提供服务的活动中产生的固体废物以及法律、行政法规规定视为生活垃圾的固体废物。
垃圾分类是指按照垃圾的不同成分、属性、利用价值以及对环境的影响，并根据不同处置方式的要求，分成属性不同的若干种类。
生活垃圾一般可分为四大类：可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾处理方法主要有综合利用、卫生填埋、焚烧和堆肥。
可回收垃圾包括纸类、金属、塑料、玻璃等，通过综合处理回收利用，可以减少污染，节省资源。如每回收1吨废纸可造好纸850公斤，节省木材300公斤，比等量生产减少污染74％；每回收1吨塑料饮料瓶可获得0．7吨二级原料；每回收1吨废钢铁可炼好钢0．9吨，比用矿石冶炼节约成本47％，减少空气污染75％，减少97％的水污染和固体废物。
有害垃圾包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等，这些垃圾需要特殊安全处理。
其他垃圾包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸等难以回收的废弃物，采取卫生填埋可有效减少对地下水、地表水、土壤及空气的污染。
一般生活垃圾可分为废纸、塑料、玻璃、金属和生物垃圾等五类。垃圾对人类生活和环境的主要危害是：
***、占地过多。堆放在城市郊区的垃圾，侵占了大量农田。垃圾在自然界停留的时间也很长：烟头、羊毛织物1—5年；橘子皮2年；易拉罐80—100年；塑料100—200年；玻璃1000年。
第二、污染空气。垃圾是一种成份复杂的混合物。在运输和露天堆放过程中，有机物分解产生恶臭，并向大气释放出大量的氨、硫化物等污染物，其中含有机挥发气体达100多种，这些释放物中含有许多致癌、致畸物。塑料膜、纸屑和粉尘则随风飞扬形成“白色污染”。
第三、污染水体。垃圾中的有害成份易经雨水冲入地面水体，在垃圾堆放或填坑过程中还会产生大量的酸性和碱性有机污染物，同时将垃圾中的重金属溶解出来。垃圾直接弃入河流、湖泊或海洋，则会引起更严重的污染。你看：秦淮河水面上漂着的塑料瓶和饭盒，树枝上挂着的塑料袋、面包纸等，不仅造成环境污染。而且如果动物误食了白色垃圾不仅会伤及健康，甚至会死 亡。
第四、火灾隐患。垃圾中含有大量可燃物，在天然堆放过程中会产生甲烷等可燃气，遇明火或自燃易引起火灾、垃圾爆炸事故不断发生，造成重大损失。
第五、有害生物的巢穴。垃圾不但含有病原微生物，而且能为老鼠、鸟类及蚊蝇提供食物、栖息和繁殖的场所，也是传染疾病的根源。
工序工艺
（1）前分选工序
对城市生活垃圾经分选回收可再生利用物，如可再生塑料、金属、废纸、玻璃；对分选出的可燃物进行焚烧；分选的可腐有机垃圾用发酵处理，处理后的有机垃圾生产成有机肥料；无机垃圾可用于填埋，铺路或用于改土（细无机垃圾）。
（2） 发酵工艺
城市有机垃圾通过微生物的作用，可使有机垃圾达到无害化和腐熟，并生产成有机肥料，为农业提供有机肥，可腐有机垃圾来自于自燃，又回归于自然，从而维护了大自然的生态。本工艺可采用快速好氧发酵，高温后熟，处理周期为15天。采用封闭发酵产生的废气集中处理后高位排放，发酵过程中产生的渗出液循环使用，无废水排放。
（3） 有机垃圾加工制肥工艺
城市有机垃圾处理后的出路是生产成肥料，肥料的销路的畅通以及其使用范围的广泛使垃圾处理顺利进行，并且还会得到一定的经济效益。产品质量方面，肥料的销路及其使用范围除了堆肥的质量外，有机垃圾的加工也是重要的。处理后的有机垃圾通过二次筛分、生产粗堆肥或烘干后加工成细粉肥，该细粉肥可用于水田和旱地，各种作物均可施用。另外还可生产成有机无机复合肥料，该肥料不但有明显的增产效果并还可以提高化肥的利用率。
（4） 焚烧工艺
焚烧的特点是减量快，适合可燃物有机垃圾的处理，本处理技术将分选过程中分选出的可燃有机物用于焚烧。由于用于焚烧的垃圾含水率较低且热值高，焚烧时不需外加辅助燃，产生的热能用于制肥烘干所需的能量，这样又可节约能源。
本工艺采用热解焚烧技术对可燃有机垃圾进行减容、减量化处理。热解焚烧是近年来国际上开始发展的先进焚烧技术。该技术利用垃圾中有机物挥发份含量高这一特点，首先将垃圾进行热解（或称气化），挥发份释出后再进行气相燃烧。通过热解气化焚烧，烟气中的粉尘、NOX、SOX、HCl等经除尘、水洗等处理，保证了尾气的达标排放。
（5） 气化发电工艺
采用中国科学院广州能源研究所的废弃物气化-内燃机发电技术，其原理与热解（气化）焚烧相同。可燃气体在内燃机中高温燃烧，可将有害大分子有机物完全燃烧，生成CO2、H2O等小分子的无害物质。该工艺的特点是装机容量小、投资省，起动灵活方便。本工艺是降低生产成本的关键环节。
（6） 填埋工艺
本系统的填埋部分利用原有的垃圾填埋设施。
